Un frein restrictif buccal est une anomalie congénitale présente dès la fin du premier trimestre de la grossesse. Les freins restrictifs buccaux entraînent, en raison des tensions qu’ils occasionnent, des restrictions de mouvements au niveau de la cavité orale. Les freins buccaux sont des brides à morphologie complexe (Mills et al., 2019) qui peuvent limiter les mouvements de langue et de la lèvre supérieure s’ils sont courts voire restrictifs.

Chez le bébé, un trouble de succion peut être dû à une ankyloglossie (frein de langue trop court, trop serré et/ou trop épais, rendant les mouvements de langue peu amples) ou frein restrictif labial mais ce n’est pas la seule cause. Tout comme une ankyloglossie ou restriction labiale ne donne pas obligatoirement de trouble de la succion. Elle peut occasionner d’autres troubles plus tard (trouble alimentaire dont difficulté lors de la diversification, difficulté avec les morceaux, trouble de la parole, trouble oro-myo-fonctionnel) mais pas nécessairement.

On retiendra qu’un frein buccal n’est à considérer/examiner qu’en cas de trouble avéré et persistant autrement dit si le frein n’est pas gênant, aucune évaluation ni prise en soin spécifique ne se révèle nécessaire. Tout trouble de la succion doit en revanche donner lieu à une consultation spécifique avec un professionnel formé aux troubles de la succion. Si le trouble ne cède pas à l’accompagnement de la succion et éventuellement à sa rééducation, et que les freins buccaux semblent être symptomatiques, une orientation vers un professionnel formé aux freins restrictifs buccaux est indispensable.

Nous ne parlerons pas ici des freins de joue ni de lèvre inférieure qui ne sont à ce jour pas assez documentés au niveau de la littérature scientifique.

Les restrictions buccales chez le nourrisson ne sont pas nouvelles, on retrouve des témoignages des premières frénotomies dès l’Antiquité[1], on en retrouve aussi vers le XVI-XVII ème siècle (Louis XIII en aurait notamment bénéficié). Cependant au fil des années, avec les connaissances scientifiques nouvelles, l’intérêt grandissant pour les troubles alimentaires pédiatriques, les naissances plus physiologiques et l’allaitement maternel (rappelons que l’examen de Consultante en Lactation IBCLC est organisé pour la première fois en France et en français en 1992) ; leur prise en compte est devenue centrale quand on travaille avec des bébés.

Actuellement, on estime qu’on les retrouve chez 8% des enfants de moins d’un an (Hill et al., 2021).

La prise en soin des tensions buccales chez le bébé est plurielle : le soutien à l’allaitement maternel ou à l’alimentation lactée en général, le travail des tensions corporelles et la thérapie oro-myo-fonctionnelle (Zaghi et al., 2019).

Plusieurs professionnels vont travailler ensemble pour l’évaluation et la prise en soin des bébés avec problématique de succion : le consultant en lactation / conseiller en allaitement pour l’allaitement, l’orthophoniste ou kinésithérapeute pour la thérapie oro-myo-fonctionnelle, les thérapeutes manuels (ostéopathes, chiropracteurs), la sage-femme ou maïeuticien assurant les visites médicales de la mère et de l’enfant à la sortie de maternité et le pédiatre ou médecin généraliste qui assure le suivi périodique du bébé. Ces trois derniers professionnels de santé vont avoir un rôle fondamental pour adresser les jeunes patients aux autres professionnels de santé car ils sont souvent les premiers à évaluer le nouveau-né. Profitons-en pour rappeler ici que les rééducateurs  (orthophonistes et kinés) ne peuvent être consultés qu’avec une prescription médicale pour bilan et rééducation si nécessaire.

En dehors du cas des maternités, la chirurgie du frein se prépare.

Les professionnels cités précédemment peuvent proposer des prises en soin ciblées pré et post-frénotomie (travail oro-facial et/ou travail postural selon le cas). Ces mesures sont décrites comme efficaces pour prévenir un rattachement en post-opératoire (Costa-Romero et al, 2021). Le travail pré-opératoire permet de familiariser le bébé avec les exercices et d’effectuer un travail sensoriel en cas de troubles à ce niveau.

Lors de la chirurgie le patient est anesthésié localement (gel anesthésiant pour les bébés, injection en complément pour les plus grands). La prise alimentaire lactée doit pouvoir se faire de suite après la chirurgie. Le suivi post-frénotomie doit être réalisé le temps de la cicatrisation complète de la plaie.

Au-delà de la présence du professionnel sur un annuaire (attestant que le professionnel a participé à la formation et/ou a validé des cas cliniques), il est important de consulter un professionnel aguerri dans cette problématique. N’hésitez pas à demander autour de vous des recommandations.

La prise en soin d’une symptomatologie faisant évoquer un ou des freins restrictifs buccaux est pluridisciplinaire.

Avant de confirmer l’hypothèse de restrictions buccales comme responsables de troubles de succion, on devrait pouvoir écarter d’éventuels troubles liés à une difficulté dans la conduite de l’allaitement ou de la prise alimentaire en général, de manifestations digestives ou allergiques, d’autres causes médicales, le tout dans le respect du jeune patient et de sa famille.